Comment ça marche
Le thaï est une langue tonale avec 5 tons différents. Un même mot prononcé avec un ton différent peut changer complètement de sens. La bonne nouvelle : les Thaïlandais sont extrêmement indulgents avec les étrangers qui essaient. Même avec une prononciation approximative, le contexte fait le reste.
La règle d'or : ajoutez toujours la particule de politesse à la fin de vos phrases. Les hommes disent khrap (prononcé "krap"), les femmes disent kha (prononcé "ka"). C'est l'équivalent de "s'il vous plaît" intégré à chaque phrase. Ne pas le dire, c'est comme parler sans jamais dire "bonjour" en France.
Salutations
Oui, non, je ne comprends pas
Les mots essentiels en thaï : réponses rapides
Les questions les plus posées, avec la réponse en une ligne. Les hommes terminent par khrap, les femmes par kha.
Comment dit-on « bonjour » en thaï ?
« Bonjour » se dit sa wat di khrap (homme) ou sa wat di kha (femme) — สวัสดีครับ / สวัสดีค่ะ. Le même mot sert à dire bonjour et au revoir, à toute heure. On l'accompagne volontiers du wai, les mains jointes devant la poitrine.
Comment dit-on « au revoir » en thaï ?
« Au revoir » se dit sa wat di khrap (homme) ou sa wat di kha (femme) — le même mot que bonjour. Inutile de chercher une formule à part pour partir : sa wat di ouvre et clôt la rencontre, à toute heure de la journée.
Comment dit-on « oui » en thaï ?
« Oui » se dit chai (ใช่). Dans la vie courante, les Thaïlandais approuvent souvent en répétant le verbe de la question ; chai reste compris partout pour dire simplement oui.
Comment dit-on « non » en thaï ?
« Non » se dit mai chai (ไม่ใช่), littéralement « pas ça ». Pour décliner une offre ou un achat, on préfère mai ao (« je n'en veux pas »), plus naturel qu'un simple non.
Comment dit-on « non merci » en thaï ?
« Non merci » se dit mai ao khop khun (ไม่เอา ขอบคุณ), avec khrap ou kha à la fin selon que vous êtes un homme ou une femme. C'est la formule pour refuser un vendeur ou un tuk-tuk sans le vexer : dite avec le sourire, elle passe très bien.
Comment dit-on « merci » en thaï ?
« Merci » se dit khop khun khrap (homme) ou khop khun kha (femme) — ขอบคุณครับ / ขอบคุณค่ะ. C'est sans doute l'expression la plus utile du séjour : pour un repas, un service, un coup de main.
Que veut dire « khop khun krap » ?
Khop khun khrap signifie « merci », dit par un homme (ขอบคุณครับ) ; une femme dit khop khun kha (ขอบคุณค่ะ). La graphie « krap » suit la prononciation courante : dans la vie de tous les jours, le r s'efface souvent et on entend plutôt « khap ».
Comment dit-on « de rien » en thaï ?
« De rien » se dit yin di (ยินดี), qui signifie aussi « avec plaisir ». Pour dire « ce n'est rien, pas grave », on utilise mai pen rai (ไม่เป็นไร).
Comment dit-on « ça va ? » en thaï ?
« Ça va ? » se dit sa bai di mai ? (สบายดีไหม). Pour répondre « ça va bien » : sa bai di (สบายดี). Avec khrap ou kha à la fin, comme toujours.
Comment dit-on « je m'appelle... » en thaï ?
« Je m'appelle... » se dit phom cheu... (homme) ou chan cheu... (femme) — ผมชื่อ... / ฉันชื่อ.... Complétez avec votre prénom. Pour demander en retour : cheu arai ? (« comment tu t'appelles ? »).
Politesse et expressions utiles
Mai pen rai est probablement l'expression la plus thaïlandaise qui existe. Elle résume toute la philosophie locale : "pas de problème, on s'en sort toujours". Le chauffeur a pris le mauvais chemin ? Mai pen rai. Le plat n'est pas exactement ce que vous avez commandé ? Mai pen rai.
Nourriture et restaurant
Commander à manger est probablement la situation où vous utiliserez le plus de thaï. Voici les mots indispensables :
Commander
Préférences et allergies
Ingrédients courants
Les chiffres
Indispensables pour négocier, comprendre les prix et prendre un taxi. Les chiffres thaïs suivent une logique simple : à partir de 11, on combine les dizaines et les unités.
Exemple : 250 = song roi ha sip. 1 500 = nueng phan ha roi.
Transport et direction
Utile avec les chauffeurs de tuk-tuk, moto-taxi et dans les gares routières. Pour un guide complet des transports, consultez notre page dédiée.
Négocier et acheter
Au marché, commencez toujours par demander le prix (tao rai?), puis dites phaeng pai (trop cher) avec un sourire. Proposez 60-70% du prix annoncé. Le vendeur va contre-proposer. Vous vous retrouverez généralement à 70-80% du prix initial. Ne négociez pas dans les 7-Eleven ou les magasins avec prix affichés.
Urgences et santé
Ces mots peuvent vous sauver. Mémorisez-les. Pour plus d'informations sur le système de santé, consultez notre guide santé.
Numéros d'urgence : Police touristique : 1155 (anglais disponible). Ambulance : 1669. Police : 191. Pompiers : 199.
Astuces de prononciation
Les "kh" et "ph" ne se prononcent pas comme en français. "kh" c'est un "k" avec un souffle d'air (comme "k" en allemand). "ph" c'est un "p" avec un souffle, pas un "f". Donc "phet" (épicé) se prononce "pèt" avec un souffle, pas "fette".
Les tons : le mot "mai" peut signifier "non", "nouveau", "bois" ou "est-ce que" selon le ton. Ne stressez pas : les Thaïlandais comprennent le contexte. Si vous dites "mai phet" dans un restaurant, personne ne va penser que vous parlez de bois.
Le "r" est souvent abandonné : dans la vie courante, beaucoup de Thaïlandais prononcent "khrap" comme "khap" et "aroy" comme "aloy". Ne soyez pas surpris si ça ne sonne pas exactement comme dans votre guide.
Google Translate : l'application fonctionne bien pour le thaï. Vous pouvez même utiliser la caméra pour traduire les menus ou panneaux. Téléchargez la langue thaïe hors ligne avant votre départ.
À l'écrit aussi : la particule de politesse compte autant dans un message que dans une conversation. Sur les applications de messagerie et de rencontre, une phrase d'introduction en thaï correct améliore nettement le taux de réponse — je détaille l'effet observé dans mon avis sur ThaiFriendly.
